America’s Cup, a Napoli si comincia: Luna Rossa vince le prove, GB1 torna in acqua

I nove AC40 sono scesi nel Golfo di Napoli per le prove ufficiali. Luna Rossa ha vinto tutte e tre le practice race, mentre GB1 è riuscita a tornare in acqua dopo l’incidente dei giorni scorsi.

La Coppa America entra nel vivo a Napoli. Oggi, 24 settembre, i nove AC40 iscritti alla seconda Preliminary Regatta della 38ª America’s Cup sono scesi nel Golfo per le prove ufficiali, ultimo confronto prima delle regate valide che inizieranno domani. Una giornata che ha già offerto diverse indicazioni, con Luna Rossa protagonista nelle practice race, GB1 nuovamente in acqua dopo l’incidente dei giorni scorsi e un campo di regata che si sta dimostrando tutt’altro che semplice da interpretare.

Per i team è anche il primo vero assaggio delle acque nelle quali nel 2027 si disputeranno la Louis Vuitton Cup e il Match di America’s Cup. Gli AC40 non sono gli AC75 che vedremo il prossimo anno, ma la possibilità di confrontarsi nello stesso Golfo permette agli equipaggi di iniziare a conoscere un campo sul quale vento, costa e orografia possono avere un peso importante.

Luna Rossa vince tutte le prove

La giornata è iniziata bene per Luna Rossa. Il Senior Team italiano ha vinto tutte e tre le practice race disputate oggi. Non ci sono punti in palio e i risultati delle prove vanno quindi presi per quello che sono, ma rappresentano comunque un primo confronto diretto tra gli equipaggi alla vigilia dell’inizio della competizione.

Luna Rossa si presenta inoltre a Napoli con una formazione in parte diversa rispetto alla precedente Preliminary Regatta. Sul primo AC40 ci sono Peter Burling e Marco Gradoni al timone, affiancati da Gianluigi Ugolini e Maria Giubilei come trimmer. Proprio l’ingresso della Giubilei nel Senior Team è una delle novità della squadra italiana, che sta utilizzando queste giornate anche per mettere a punto i nuovi equilibri dell’equipaggio.

Dall’altra parte del campo di regata c’era anche GB1 e, fino a poche ore prima, non era affatto scontato che l’AC40 britannico riuscisse a tornare in acqua. Durante gli allenamenti la barca era entrata in collisione con un chase boat di Tudor Team Alinghi, riportando danni al foil di dritta. Dylan Fletcher aveva inoltre riportato alcune lievi ferite al volto.

A rendere più rapido il ritorno degli inglesi è stato proprio Alinghi. Il team svizzero ha messo a disposizione di GB1 il proprio foil arm di riserva, permettendo alla squadra britannica di intervenire sulla barca e prepararla nuovamente per le regate. Un gesto di collaborazione tra due team che, una volta data la partenza, torneranno naturalmente a essere avversari.

A Napoli bisognerà fare i conti anche con il vento

Le prime giornate in acqua stanno intanto facendo emergere un altro elemento che potrebbe avere un ruolo importante nella Preliminary Regatta: il vento del Golfo di Napoli.

Andrea Tesei di GB1 ha spiegato che la brezza di mare è meno stabile rispetto a quella incontrata nella precedente Preliminary Regatta di Cagliari. Il vento può iniziare intorno ai 230 gradi e ruotare progressivamente verso i 270, mentre la collina di Posillipo può generare raffiche e variazioni di direzione. Anche con vento da nord-est proveniente da terra la situazione può diventare difficile da leggere, con cambiamenti sia nell’intensità sia nella direzione.

Per equipaggi che navigano su AC40 capaci di superare i 40 nodi, pochi gradi di rotazione o una zona con maggiore pressione possono trasformarsi rapidamente in metri guadagnati o persi. Napoli potrebbe quindi premiare non soltanto la velocità pura delle barche, ma anche la capacità degli equipaggi di interpretare quello che accade sul campo.

Da domani, venerdì 25 settembre, le prove lasceranno spazio alle regate valide. Venerdì e sabato sono previste fino a tre regate di flotta al giorno, mentre domenica se ne disputeranno altre due. Al termine delle otto prove, i due equipaggi con il punteggio più alto si affronteranno nel match race finale.

Oggi Luna Rossa ha dato il primo segnale vincendo tutte le prove, GB1 è riuscita a tornare in acqua dopo un incidente che rischiava di comprometterne la partecipazione e tutti hanno iniziato a prendere le misure a un Golfo che nel 2027 sarà il teatro della Coppa America. Da domani, però, ogni errore comincerà a contare davvero.