È ufficiale: il Mills 72 Balthasar di Louis Balcaen è il vincitore assoluto della 46ª Rolex Middle Sea Race. A comunicarlo è stato ieri, 23 ottobre 2025, alle 12, il Royal Malta Yacht Club, sancendo una vittoria di grande valore sportivo per l’equipaggio belga, dopo che nessuna delle barche ancora in regata è riuscita a migliorare il suo tempo compensato IRC.
Una vittoria costruita con precisione e coraggio
Balthasar ha tagliato il traguardo nel porto di Marsamxett con il sole del mattino che illuminava La Valletta, consapevole di aver compiuto un’impresa straordinaria. Il suo tempo compensato si è rivelato irraggiungibile persino per Django Deer, secondo assoluto, staccato di appena cinque minuti. Le barche più piccole sono invece rimaste intrappolate nella bonaccia attorno a Lampedusa, perdendo ogni possibilità di rimonta.
Per Louis Balcaen, skipper con due giri del mondo alle spalle, questa vittoria rappresenta un traguardo tecnico e umano:
È un sogno che si realizza. La chiave è stata la fiducia reciproca e la calma anche nei momenti più difficili. Abbiamo mantenuto la barca in movimento quando gli altri si fermavano, e questo ha fatto la differenza.
La decisione strategica più importante è arrivata subito dopo Favignana, quando il team ha scelto di spingersi verso la costa tunisina in cerca di vento. Una scommessa rischiosa ma vincente:
Sembrava una follia, ma il team ha creduto nella scelta e il vento ci ha premiati
, ha spiegato Balcaen. Sono questi i momenti che definiscono una regata.
Bouwe Bekking: la mente tattica
Al fianco di Balcaen, nel ruolo di tattico, Bouwe Bekking — otto giri del mondo e sei podi — ha guidato le decisioni in una regata affascinante e brutale allo stesso tempo:
Il meteo cambiava di continuo. Dovevamo anticipare le mosse e decidere anche quando i dati non erano chiari. In queste condizioni, la forza di un equipaggio sta nella capacità di adattarsi più rapidamente degli altri.
Un episodio emblematico è avvenuto vicino a Pantelleria, quando Balthasar ha scelto una rotta più occidentale del previsto per trovare pressione:
La Guardia Costiera tunisina ci ha persino contattato per sapere cosa stessimo facendo lì
, ha raccontato Bekking con un sorriso. Ma quella decisione ci ha dato il vento giusto e ci ha lanciati verso Lampedusa.
Django Deer, l’Italia sul podio
Secondo assoluto e primo in IRC 2, Django Deer — un Botin 52 ex Caro vincitore della Rolex Fastnet Race 2023 — conferma la stagione d’oro dell’armatore Giovanni Lombardi Stronati e del tattico Vasco Vascotto. Dopo il podio all’Admiral’s Cup e la vittoria di classe al Maxi Yacht Rolex Cup, l’equipaggio italiano si è distinto per determinazione e spirito di squadra.
Ho il privilegio di regatare con un gruppo straordinario
, ha detto Vascotto. Quando sei in mare aperto, devi essere furbo e non correre rischi inutili. Dopo il temporale della prima notte eravamo indietro, ma non abbiamo mai smesso di spingere.
Il recupero di Django Deer è stato impressionante, fino all’attacco finale verso Malta:
Siamo arrivati vicinissimi a Balthasar, a un soffio. Ma siamo fieri di come abbiamo navigato: ogni scelta è stata condivisa, e questo conta più del risultato.
Il valore di una vittoria
Per Balthasar, vincere non solo nella propria classe ma anche in overall è la prova di una sinergia perfetta tra esperienza e dedizione. L’equipaggio, composto da 17 velisti provenienti da diverse nazioni e con alle spalle anni di navigazione insieme, ha saputo coniugare potenza, tecnica e disciplina mentale.
La Middle Sea Race ha un’anima tutta sua
, ha concluso Bekking. È tatticamente complessa, piena di insidie, ma immensamente gratificante quando tutto si incastra alla perfezione.
La cerimonia di premiazione si terrà sabato 25 ottobre al Royal Malta Yacht Club, dove il Mills 72 Balthasar riceverà il trofeo della Rolex Middle Sea Race 2025, coronando una delle edizioni più avvincenti degli ultimi anni.
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