Vita e avventure di un marinaio scozzese

Due circumnavigazioni del globo, le guerre napoleoniche e la dura legge del mare sono le vicende narrate da John Nicol, un marinaio scozzese vissuto tra la fine del Settecento e l’inizio dell’Ottocento.
Storie raccolte, nell’inverno del 1822, da John Howell, un rilegatore di libri ma anche inventore e intellettuale, che una sera s’imbatte in un vecchio cencioso che mendica per le vie di Edimburgo. Il vecchio è John Nicol, un marinaio definito dallo stesso Howell “un semplice bottaio illetterato” che, raccontando le vite viste dal ponte inferiore della nave, ha la capacità di descrivere un mondo che ha poco a che vedere con le grandi gesta marinare di quei tempi. Parla di amicizia, povertà, morte, tempeste e scampati naufragi.