La navigazione a vela sta uscendo dagli ambiti tradizionali della nautica sportiva e turistica per confrontarsi con una sfida diversa: il trasporto intercontinentale di merci. TOWT – TransOceanic Wind Transport, compagnia francese attiva dal 2011 nel trasporto marittimo a vela, ha annunciato per marzo 2026 l’avvio di una rotta regolare tra Francia e Brasile, denominata Esperança Line. Il progetto segna un passaggio significativo, perché porta i grandi velieri oltre le traversate occasionali e li inserisce in un contesto logistico strutturato, pensato per l’interscambio transatlantico.
p>L’Esperança Line nasce dopo due anni di test operativi che, secondo la compagnia, hanno dato risultati incoraggianti. La nuova linea collegherà con cadenza mensile i porti francesi di Le Havre e Fécamp con quelli brasiliani di Santos e São Sebastião, introducendo un livello di regolarità che si avvicina a quello del trasporto marittimo convenzionale. L’obiettivo dichiarato è combinare affidabilità logistica e riduzione delle emissioni, affidandosi esclusivamente alla propulsione a vela delle navi cargo.Tempi di percorrenza e confronto con il cargo tradizionale
Il confronto con le catene di distribuzione tradizionali è centrale nella proposta commerciale di TOWT. L’azienda sostiene che i tempi di consegna “door-to-door” possano risultare comparabili a quelli dei servizi mainstream, grazie a una gestione ottimizzata delle operazioni portuali, dal carico allo sdoganamento. È un passaggio obbligato, perché in mare il divario resta evidente: i velieri di TOWT mantengono una velocità media intorno ai 10 nodi, sufficienti a coprire la rotta Europa-Brasile in circa 22 giorni, mentre una nave cargo tradizionale, con velocità comprese tra i 14 e i 18 nodi a seconda del tipo e del regime operativo, può completare lo stesso percorso in 12-14 giorni.
Questo equilibrio tra tempi di navigazione e organizzazione logistica è un elemento chiave per le aziende esportatrici e importatrici interessate al servizio. La possibilità di inserire una soluzione a basso impatto ambientale nelle proprie catene del valore, senza modificare in modo radicale la programmazione dei flussi commerciali, rappresenta uno dei principali argomenti a favore del trasporto a vela.
Perché il Brasile
La scelta del Brasile non è casuale. Oltre al volume degli scambi con l’Europa, il paese è un importante produttore di beni agricoli e alimentari caratterizzati da un’elevata impronta di carbonio nel loro ciclo di vita, come il caffè e alcuni distillati. In questi settori, la tracciabilità delle emissioni e la trasparenza della filiera stanno assumendo un peso crescente nelle strategie di sostenibilità e comunicazione aziendale. In questo contesto si inserisce anche il sistema di certificazione ANEMOS sviluppato da TOWT, che accompagna le merci con un registro di bordo legato alla traversata e ai dati di impatto ambientale.
Il nodo dei costi
Un elemento meno favorevole resta il costo per tonnellata trasportata. Diverse analisi indicano prezzi mediamente più alti rispetto a quelli del trasporto cargo tradizionale, in alcuni casi stimati intorno al doppio. Un fattore che potrebbe rappresentare un limite, almeno nella fase iniziale. Va però considerato che la flotta di TOWT è ancora ridotta e in fase di consolidamento: l’aumento del numero di navi e una migliore distribuzione dei costi di gestione a terra potrebbero, nel tempo, ridurre in modo significativo il costo unitario del servizio.
Il percorso intrapreso da TOWT si inserisce in un quadro più ampio di crescente interesse verso soluzioni di trasporto decarbonato. Negli ultimi anni la compagnia ha ampliato progressivamente la propria flotta con navi a vela progettate per il trasporto commerciale su lunghe distanze e ha già effettuato numerose traversate tra Europa e America Latina. L’avvio dell’Esperança Line rappresenta un salto di scala: dalle operazioni sperimentali e dai flussi di nicchia a un servizio che punta a trovare spazio all’interno delle reti commerciali internazionali.
Il vento torna protagonista
Per il mondo della vela, l’idea di un collegamento regolare tra due continenti rimette il vento al centro come fonte di propulsione per un uso concreto e continuativo. Al di là del dibattito sulle emissioni, il progetto apre una riflessione più ampia sul ruolo che la propulsione eolica può tornare ad avere nel trasporto marittimo contemporaneo e su come questo possa influenzare la percezione stessa della sostenibilità applicata alla navigazione commerciale.
© Riproduzione riservata
