Catamarano pesante o leggero: come cambiano prestazioni, comfort e capacità di carico. Il ruolo degli scafi e del peso effettivo nella scelta in crociera.
Due catamarani della stessa lunghezza possono avere dislocamenti molto diversi. A bordo, però, questa differenza non si traduce soltanto in qualche nodo in più o in meno. Il peso influenza la capacità di navigare con poco vento, la risposta alle onde, il comportamento nelle manovre e il carico che si può imbarcare.
Per capire quanto conti davvero, bisogna partire da una distinzione: il peso dichiarato nella scheda tecnica e quello della barca pronta a partire possono essere molto diversi. Acqua, gasolio, equipaggio, tender, provviste e accessori contribuiscono al dislocamento effettivo. È in questa condizione che il catamarano deve essere valutato. Balance, per esempio, precisa di elaborare le polari di alcuni suoi modelli sul peso della barca equipaggiata per la crociera, perché il dislocamento leggero rappresenta poco le condizioni reali di utilizzo.
A vela e sulle onde
A parità di forme di carena e superficie velica, un catamarano più leggero richiede generalmente meno forza per accelerare e risente meno della resistenza associata all’aumento del dislocamento. Il vantaggio si avverte soprattutto con vento debole: la barca prende velocità più facilmente e può continuare a navigare a vela quando un modello più pesante comincia a richiedere l’aiuto dei motori.
Il risultato dipende comunque dall’intero progetto. Scafi, appendici, vele e resistenza aerodinamica concorrono alle prestazioni: il solo numero delle tonnellate non basta a stabilire quale barca sarà più veloce. Anche tra i catamarani progettati per le prestazioni, i cantieri lavorano sul rapporto tra leggerezza, forme e capacità di carico.
La maggiore massa porta anche una maggiore inerzia. Un catamarano pesante tende a modificare la propria velocità meno rapidamente: può conservare abbrivio durante un breve calo di vento, ma richiede più forza per riprendere velocità dopo un rallentamento. In porto, a parità di velocità, occorre dissipare più energia per fermarlo.
Sulle onde, invece, la formula “più pesante uguale più comodo” è troppo semplice. Una barca leggera può reagire con movimenti più pronti; una più pesante può opporsi maggiormente ad alcune accelerazioni. Il comfort dipende però anche dalla lunghezza degli scafi, dai volumi di prua, dalla distribuzione delle masse e dalla velocità mantenuta.
Conta soprattutto la distanza tra l’acqua e la parte inferiore della struttura che collega i due scafi. Aggiungendo peso, la barca si immerge maggiormente e questo spazio diminuisce: aumenta così la possibilità che le onde colpiscano il fondo della piattaforma, producendo i colpi avvertiti nel quadrato.
La larghezza degli scafi
Peso e larghezza degli scafi sono due elementi che devono camminare insieme. Infatti, non ha molto senso avere uno scafo molto leggero se poi si hanno degli scafi molto larghi o che spostano molta acqua. Se si vuole uno scafo leggero è perché si vuole navigare veloci in ogni condizione di mare; per farlo, gli scafi stretti sono essenziali. Logicamente, gli scafi di larghezza contenuta sono contenuti anche nelle comodità che offrono.
Il carico cambia la barca
La leggerezza richiede attenzione anche dopo l’acquisto. Un catamarano progettato per navigare con un dislocamento contenuto può perdere parte dei propri vantaggi se viene riempito di attrezzature senza considerare il peso complessivo.
Basta un esempio: una tonnellata aggiunta a una barca da otto tonnellate aumenta il suo peso del 12,5%; su una da sedici tonnellate l’incremento è del 6,25%. Questo non significa che la seconda possa essere caricata liberamente: la capacità ammessa dipende dal progetto e dai limiti indicati dal costruttore.
Anche la posizione del carico conta. Tender, ancore e attrezzature pesanti sistemati alle estremità possono accentuare il beccheggio. Per quanto possibile, le masse vanno mantenute basse e vicine alla zona centrale, rispettando l’assetto previsto.
Un catamarano più pesante, inoltre, non è automaticamente più robusto. Il peso può derivare dalla struttura, ma anche da arredi, impianti e allestimenti. Allo stesso modo, una costruzione leggera può impiegare materiali e lavorazioni sofisticati: la solidità va valutata attraverso il progetto e la qualità costruttiva.
La scelta, quindi, parte dal programma di navigazione. Chi cerca sensibilità al timone e buone prestazioni con poca aria darà maggiore importanza al contenimento dei pesi. Chi desidera molti impianti, autonomia e dotazioni dovrà verificare soprattutto il margine di carico disponibile. Il confronto utile è tra barche equipaggiate per la stessa crociera, con serbatoi, persone e attrezzature realmente previsti a bordo.
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