L’Amerigo Vespucci visto dall’Italia è un monumento nazionale galleggiante. Visto dall’estero è qualcosa di leggermente diverso e, forse, ancora più interessante. È una grande nave a vela che appartiene a un’altra epoca, è una scuola militare, è un oggetto che incuriosisce e, soprattutto, è immediatamente associato all’Italia. Il giro del mondo compiuto tra il 2023 e il 2025 ha permesso di capire quanto questa immagine sia forte anche a migliaia di chilometri dalle nostre coste.
Il Vespucci raccontato dalla stampa internazionale
Basta osservare come la stampa internazionale ha raccontato l’arrivo della nave nei diversi continenti. In Australia, ABC News ha definito il Vespucci il “gioiello della corona” e l’“ambasciata galleggiante” della flotta italiana. Il servizio realizzato durante la tappa di Darwin insisteva sul contrasto tra una nave apparentemente proveniente da un altro tempo e le moderne unità militari che normalmente frequentano quel porto. Ma soprattutto raccontava le visite esaurite e la curiosità del pubblico australiano.
A Singapore l’attenzione è stata simile. The Straits Times ha sottolineato come una nave entrata in servizio nel 1931 e caratterizzata da tre grandi alberi e da un’attrezzatura velica tradizionale sia in realtà ancora pienamente operativa. Anche qui quasi tutti i posti disponibili per visitarla erano stati prenotati. Il quotidiano non si è limitato però all’aspetto romantico: ha raccontato l’attività di formazione, la tecnologia presente a bordo e persino le sperimentazioni sulle carte nautiche elettroniche condotte durante la navigazione negli stretti di Singapore e Malacca.
È probabilmente questo uno degli elementi che spiegano il fascino internazionale del Vespucci. La nave non è una replica costruita per le manifestazioni né un museo galleggiante. È una nave del 1931 che continua a navigare e sulla quale vengono formati gli ufficiali della Marina Militare italiana. Il pubblico vede legni lucidati, ottoni, chilometri di cime e vele, ma contemporaneamente incontra ragazzi che stanno imparando un mestiere destinato a essere esercitato sulle unità del XXI secolo.
In India il Times of India ha utilizzato direttamente l’espressione “world’s most beautiful ship” raccontando il primo arrivo del Vespucci a Mumbai. Il giornale descrive i suoi alberi che si stagliano sul profilo caotico della città e presenta la visita come un nuovo momento nei rapporti culturali e diplomatici tra Italia e India.
Anche negli Emirati Arabi il racconto è molto lontano da quello riservato normalmente alla visita di un’unità militare. The National ha dedicato diversi articoli alla nave in occasione dell’arrivo ad Abu Dhabi, chiamandola nel titolo “World’s most beautiful ship” e spiegando ai lettori cosa avrebbero trovato salendo a bordo. Il giornale la presenta come una nave storica, una scuola e una sorta di ambasciata italiana itinerante.
La famosa definizione di “nave più bella del mondo” continua quindi ad accompagnare il Vespucci. Secondo la storia ormai entrata nella tradizione della nave, sarebbe nata dall’incontro in mare con la portaerei americana USS Independence nel 1962. Al di là dell’esattezza con cui l’episodio è stato tramandato, è interessante osservare come oggi quella frase venga ripresa spontaneamente anche dai giornali stranieri. È diventata parte dell’identità internazionale della nave.
Ma fermarsi alla bellezza sarebbe riduttivo.
Una nave scuola diventata strumento di diplomazia
In Australia la visita è stata letta anche nel quadro della crescente presenza italiana nell’Indo-Pacifico. In Giappone il Vespucci ha fatto da scenario agli incontri tra Italia e Giappone sulla cooperazione militare. In Pakistan Arab News ha raccontato l’arrivo a Karachi soprattutto come una missione destinata a rafforzare le relazioni e la cooperazione tra i due Paesi.
Il Vespucci esercita così una forma particolare di diplomazia navale. Una fregata o una portaerei che entra in un porto straniero rappresenta inevitabilmente anche la capacità militare del Paese che espone la propria bandiera. Il Vespucci trasmette un messaggio diverso. È una nave militare, ma le persone fanno la fila per salirci sopra con i bambini. È imponente, ma non comunica aggressività. Porta la bandiera della Marina, ma contemporaneamente parla di storia, navigazione, formazione, artigianato e cultura italiana.
Ed è proprio qui che probabilmente si trova la ragione del suo successo.
Il Vespucci come simbolo dell’Italia nel mondo
Il Vespucci rappresenta all’estero alcuni degli elementi che vengono più facilmente associati all’Italia: attenzione all’estetica, capacità artigianale, storia e conservazione della tradizione. Il fatto che tutto questo sia racchiuso in una nave che continua realmente a navigare rende il messaggio molto più credibile di qualsiasi esposizione.
I numeri del Tour Mondiale danno una dimensione al fenomeno. Secondo i dati conclusivi dell’organizzazione, tra il 2023 e il 2025 il Vespucci ha percorso 49.500 miglia nautiche, attraversato cinque continenti e raggiunto 53 porti in 33 Paesi. Nave e Villaggi Italia hanno attirato centinaia di migliaia di visitatori e la copertura complessiva ha prodotto decine di migliaia di pubblicazioni sui media nazionali e internazionali.
Naturalmente una parte dell’enorme esposizione mediatica è stata costruita attraverso una precisa operazione di promozione del Sistema Italia. Il Villaggio Italia che ha accompagnato alcune tappe del tour nasceva esattamente con questo obiettivo. Sarebbe quindi sbagliato interpretare tutto il successo ottenuto come un fenomeno completamente spontaneo.
Ma c’è un elemento che una campagna di comunicazione può amplificare e difficilmente può creare: la curiosità delle persone.
Da Darwin a Singapore, da Mumbai ad Abu Dhabi, le prenotazioni per salire a bordo, le file e l’attenzione dei giornali locali mostrano che il Vespucci possiede una capacità di attrazione propria.
Forse è proprio questo il dato più interessante emerso dal suo viaggio intorno al mondo. In un’epoca nella quale le marine militari investono in navi sempre più tecnologiche, invisibili ai radar e progettate intorno a sistemi elettronici complessi, una delle unità italiane che riesce maggiormente a far parlare dell’Italia è una nave progettata quasi un secolo fa, con 26 vele e centinaia di cime.
Il mondo guarda l’Amerigo Vespucci e vede certamente una bella nave. Ma sembra vedere anche qualcosa di più: un pezzo d’Italia che continua a navigare.
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