United by the Ocean di Paul Meilhat ha vinto la prima edizione della The Ocean Race Atlantic battendo l’11th Hour Racing di Francesca Clapcich per appena 8 minuti e 56 secondi dopo oltre 3.000 miglia di Atlantico. L’IMOCA francese ha tagliato il traguardo di Lorient dopo 7 giorni, 23 ore, 39 minuti e 11 secondi di regata, mentre Clapcich ha concluso in 7 giorni, 23 ore, 48 minuti e 7 secondi. Un distacco minimo dopo una traversata iniziata il 2 settembre al largo di New York e che fino alle ultime miglia ha visto quattro barche ancora in grado di giocarsi il podio.
United by the Ocean decide la regata nelle ultime miglia
A rendere incerto il risultato fino alla costa francese è stato soprattutto il cambiamento delle condizioni nelle ultime ore. DMG MORI Global One di Kojiro Shiraishi era ancora davanti mentre la flotta si avvicinava alla Bretagna, dopo aver sfruttato per diversi giorni una posizione più meridionale. L’ingresso in una zona di vento più leggero ha però ridotto il suo vantaggio e permesso a United by the Ocean e 11th Hour Racing di rientrare. Nelle ultime miglia la lotta per la vittoria si è trasformata di fatto in un confronto diretto tra Meilhat e Clapcich.
La scelta decisiva è arrivata in prossimità delle isole Glénan. Il navigatore di 11th Hour Racing, Will Harris, ha deciso di passare a sud dell’arcipelago, mentre United by the Ocean e gli altri concorrenti hanno scelto la rotta settentrionale. La separazione ha mantenuto aperta la regata fino alla fine, ma la soluzione scelta dall’equipaggio di Meilhat ha permesso al francese di conservare il margine necessario per entrare per primo a Lorient. Con lui a bordo c’erano Mariana Lobato, Sara Stone e Benjamin Ferré, oltre al reporter Marin Le Roux.
Francesca Clapcich seconda dopo quasi otto giorni di Atlantico
Per Francesca Clapcich il secondo posto arriva dopo una regata nella quale 11th Hour Racing era stato a lungo al comando nella seconda parte della traversata. L’equipaggio formato dalla skipper italo-americana, Alberto Bona, Elodie-Jane Mettraux e Will Harris ha però dovuto fare i conti anche con un problema al supporto di un foil, che ne ha limitato le prestazioni nella fase finale. Nonostante l’avaria, 11th Hour Racing è riuscito a rimanere fino all’ultimo in lotta per la vittoria.
DMG MORI e Team Malizia completano un arrivo ravvicinato
Alle loro spalle DMG MORI Global One ha chiuso al terzo posto, a 22 minuti e 29 secondi dal vincitore e appena 13 minuti dietro Clapcich. Ancora più ravvicinata la lotta con Team Malizia di Boris Herrmann, arrivato circa cinque minuti dopo il nuovo IMOCA giapponese. Anche Malizia aveva comandato la regata nella prima fase, prima che un danno alla zona del foil ne limitasse le possibilità.
La The Ocean Race Atlantic aveva proposto condizioni molto diverse nel corso della traversata. Nei primi giorni gli IMOCA hanno navigato davanti a una depressione atlantica con vento forte e mare formato, attraversando una fase particolarmente impegnativa nella zona della Corrente del Golfo. Successivamente una dorsale di alta pressione ha rallentato i primi e ricompattato la flotta, riportando più volte i principali concorrenti a poche miglia l’uno dall’altro. Il 9 settembre, a meno di 600 miglia dall’arrivo, le prime quattro barche erano ancora racchiuse in appena 25 miglia.
La vittoria di Lorient conferma il rendimento di Paul Meilhat nelle regate IMOCA in equipaggio. Il francese aveva già vinto con questa barca The Ocean Race Europe 2025 e aveva concluso al quinto posto l’ultimo Vendée Globe. Questa volta, però, il dato che rimane è soprattutto quello del distacco: 8 minuti e 56 secondi dopo quasi otto giorni di navigazione, una differenza che fotografa quanto sia rimasta aperta fino alla fine la prima edizione della The Ocean Race Atlantic.
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