Una barca a vela acquistata per un solo dollaro, una navigazione lungo la costa americana, un arenamento e un mandato di arresto rimasto ineseguito per oltre cinque anni. Sono gli ingredienti di una vicenda decisamente insolita che ha portato la polizia americana ad arrestare un uomo ricercato dal 2021 per un presunto incendio doloso.
Protagonista della storia è la Piper, una barca a vela di circa nove metri, acquistata per appena un dollaro da Michael S. Summar, un americano di 46 anni originario del Tennessee. L'uomo aveva dichiarato di voler raggiungere la Florida partendo dal Massachusetts, ma il suo viaggio ha avuto un epilogo molto diverso.
La prima segnalazione risale a settembre, quando la Piper viene avvistata all'ancora davanti a East Hampton, una delle località balneari più esclusive di Long Island, nello Stato di New York.
La barca, apparentemente in cattive condizioni, si trova a circa 90 metri dalla spiaggia. Il proprietario la lascia per raggiungere terra con un piccolo tender, ma non torna a bordo. Con l'arrivo del maltempo, l'imbarcazione comincia a scarrocciare pericolosamente verso la costa.
Le autorità intervengono e decidono di rimorchiarla nel porto di Montauk. Nel frattempo, il sindaco di East Hampton, Jerry Larsen, contribuisce a rintracciare il proprietario, che aveva trovato rifugio in una piccola struttura utilizzata per il pagamento dei parcheggi.
Summar spiega agli agenti di aver avuto problemi all'attrezzatura velica che gli impedivano di governare correttamente la barca. La polizia scopre anche che in Florida risultano accuse di furto a suo carico, ma l'uomo non viene arrestato. Le autorità locali lo aiutano invece a raggiungere nuovamente la Piper.
Poco dopo, l'imbarcazione riprende il mare e se ne perdono le tracce.
La barca si arena e il proprietario viene arrestato
Il 13 ottobre arriva la svolta. La Piper viene ritrovata arenata sulla spiaggia di Cape Henlopen, nel Delaware, circa 200 chilometri più a sud-ovest rispetto alla precedente posizione.
Questa volta, però, l'intervento delle autorità non si limita al recupero della barca.
Durante gli accertamenti sul proprietario, gli agenti del Delaware scoprono che Summar è destinatario di un mandato di arresto emesso nel Maryland nel giugno del 2021.
Il provvedimento riguarda un episodio avvenuto il 5 maggio 2021 a Salisbury, dove un incendio aveva distrutto un cassonetto dei rifiuti all'interno di un'area commerciale, provocando danni stimati in circa 5.000 dollari.
Gli investigatori avevano stabilito che il fuoco era stato appiccato intenzionalmente e, attraverso le indagini e alcune riprese di videosorveglianza, erano arrivati a individuare Summar come presunto responsabile.
Da allora il mandato di arresto era rimasto ineseguito.
La seconda disavventura della Piper ha così permesso alle autorità di rintracciare l'uomo, che il 15 ottobre è stato trasferito nel Maryland e posto in custodia nel carcere della contea di Wicomico, senza possibilità di cauzione.
Le accuse comprendono incendio doloso e danneggiamento della proprietà. Si tratta di contestazioni ancora da accertare in sede giudiziaria.
La Piper, nel frattempo, è stata recuperata e trasferita in un'area di deposito del Delaware Seashore State Park.
Rimane da capire perché il precedente proprietario avesse venduto la barca per appena un dollaro e che cosa sia accaduto durante le settimane trascorse tra East Hampton e Cape Henlopen.
Una cosa, però, è certa: un viaggio in barca a vela che avrebbe dovuto concludersi sotto il sole della Florida ha invece riaperto un procedimento penale rimasto fermo per oltre cinque anni.
© Riproduzione riservata
