Dal 17 al 19 novembre Amsterdam ospiterà Metstrade, la principale manifestazione internazionale dedicata agli accessori e alle tecnologie nautiche. Tra le novità, sistemi per produrre energia a bordo, monitorare gli impianti e ridurre i costi di gestione delle imbarcazioni.
Il futuro della nautica non passa soltanto attraverso nuovi scafi, materiali più leggeri o vele più efficienti. Una parte importante dell'innovazione riguarda ciò che non si vede: impianti elettrici, sistemi di controllo, gestione dell'energia e manutenzione.
Sono questi alcuni dei temi che troveranno spazio a Metstrade 2026, in programma dal 17 al 19 novembre al RAI di Amsterdam, una delle principali manifestazioni mondiali dedicate alle attrezzature e alle tecnologie per la nautica da diporto.
Quest'anno gli organizzatori hanno riservato particolare attenzione alle startup, con due aree espositive dedicate: una nel padiglione 5, destinata alle innovazioni per la nautica da diporto, e una nel padiglione 8, rivolta al settore dei superyacht. L'iniziativa è organizzata in collaborazione con Yachting Ventures, società specializzata nel sostegno alle nuove imprese nautiche.
La manutenzione predittiva potrebbe cambiare la gestione delle barche
Una delle applicazioni più interessanti per gli armatori riguarda la manutenzione predittiva, cioè la possibilità di individuare un problema prima che si trasformi in un guasto.
Oggi molti interventi vengono effettuati secondo scadenze prestabilite oppure quando un componente comincia a funzionare male. I nuovi sistemi di monitoraggio permettono invece di raccogliere informazioni sul comportamento degli impianti e di riconoscere eventuali anomalie.
Un sensore potrebbe, per esempio, rilevare un assorbimento elettrico anomalo di una pompa, un aumento della temperatura di un componente o variazioni insolite nel funzionamento di un motore.
L'analisi di questi dati consentirebbe di programmare un intervento prima che il componente smetta di funzionare, evitando riparazioni d'emergenza e, in alcuni casi, danni più importanti.
Le applicazioni interessano anche le attrezzature veliche. Cyclops Marine, per esempio, propone sistemi di monitoraggio dei carichi sul rig che consentono di controllare le sollecitazioni e raccogliere dati utili alla programmazione della manutenzione.
Per le barche da crociera, soprattutto quelle utilizzate per navigazioni lunghe, queste tecnologie potrebbero avere un'utilità concreta. Un guasto durante una traversata può essere molto più complicato da affrontare rispetto allo stesso problema individuato quando la barca si trova ancora in porto.
Resta però una questione economica: il costo dei sensori, dell'installazione e degli eventuali abbonamenti ai servizi digitali deve essere proporzionato al valore dei guasti che il sistema può effettivamente prevenire.
Produrre energia a bordo: la prossima sfida
L'altro settore destinato a ricevere crescente attenzione è quello dell'autonomia energetica.
Negli ultimi anni i consumi elettrici delle barche a vela sono aumentati sensibilmente. Frigoriferi, congelatori, dissalatori, strumenti di navigazione, autopiloti e sistemi di comunicazione richiedono una disponibilità di energia sempre maggiore.
Il risultato è che anche una barca a vela, teoricamente capace di navigare senza consumare carburante, può trovarsi costretta ad accendere frequentemente il motore per ricaricare le batterie.
La diffusione dei pannelli fotovoltaici, degli idrogeneratori e delle batterie al litio ha già modificato questa situazione, ma la ricerca continua.
Tra le soluzioni tecnologiche emergenti figura anche l'integrazione di più fonti energetiche, compresa la possibilità di sfruttare il movimento delle onde attraverso sistemi di conversione dell'energia meccanica in elettricità.
L'idea di combinare energia delle onde, fotovoltaico e accumulo è interessante soprattutto perché le diverse fonti potrebbero compensarsi parzialmente. Il fotovoltaico produce durante le ore di luce, mentre un sistema che sfrutta il moto ondoso potrebbe funzionare anche di notte.
Non significa, tuttavia, che questa tecnologia sia già pronta per un'applicazione conveniente sulle normali barche da crociera.
Un dispositivo capace di recuperare energia dalle onde deve confrontarsi con problemi di ingombro, peso, resistenza meccanica, rendimento e manutenzione. Inoltre, l'energia ricavata dal moto della barca può comportare una resistenza aggiuntiva all'avanzamento.
Per valutare la reale utilità di questi sistemi sarà quindi necessario conoscere quanta energia producono nelle diverse condizioni di mare e quanto costano rispetto alle tecnologie già disponibili.
Innovazioni utili oppure altra elettronica da mantenere?
È probabilmente questo l'aspetto più interessante dell'evoluzione tecnologica che Metstrade permette di osservare.
Le barche moderne sono diventate progressivamente più complesse. Molti dispositivi hanno migliorato il comfort e la sicurezza, ma hanno anche aumentato il numero dei componenti soggetti a guasti e la dipendenza dall'elettronica.
La digitalizzazione potrebbe contribuire a invertire questa tendenza, rendendo più semplice individuare i problemi e gestire gli impianti. Ma potrebbe anche produrre l'effetto opposto, introducendo ulteriori apparecchiature, software e servizi che richiedono aggiornamenti e manutenzione.
Per un armatore, la vera innovazione non è necessariamente quella tecnologicamente più sofisticata, ma quella che permette di navigare più a lungo, con meno interventi e costi di gestione inferiori.
Metstrade 2026 sarà dunque un'occasione per osservare non soltanto quali nuove tecnologie stanno arrivando sul mercato, ma soprattutto quali potranno trovare un'applicazione concreta sulle barche a vela.
La domanda alla quale i produttori dovranno rispondere è piuttosto semplice: queste innovazioni renderanno le barche davvero più autonome e affidabili oppure finiranno per aumentarne ulteriormente la complessità?